La pérdida auditiva está directamente relacionada con el envejecimiento por desgaste y pérdida auditiva relacionada con la edad, pero este no es el único factor de riesgo para desarrollar demencia.
Alrededor del 35% de los casos se pueden atribuir a doce factores de riesgo que son potencialmente modificables o controlables. Estos factores son:
- Hipertensión arterial.
- Obesidad.
- Diabetes.
- Fumar.
- Inactividad física.
- La depresion.
- El bajo nivel educativo.
- Alcoholismo.
- Contaminación ambiental.
- Traumatismo cráneo-encefálico.
- Aislamiento social.
- Hipoacusia.
De estos factores modificables, el más importante es la pérdida de audición, ya que es el que tiene mayor peso relativo a la hora de contribuir al desarrollo de la demencia.
El riesgo de demencia aumenta logarítmicamente en relación con la intensidad de la pérdida auditiva, de modo que por cada 10 dB de pérdida auditiva, el riesgo de demencia aumenta un 20%. Después de ajustar por edad, sexo, raza, riesgo vascular, nivel de ingresos y educación, una pérdida de 25 dB equivale a un aumento en la edad cronológica de 7 años.
Datos demográficos
La población española está muy envejecida debido a la mayor esperanza de vida y al descenso de la natalidad. Así, se estima que, en España, en el año 2050, los mayores de 65 años supondrán más del 30% de la población total, y los octogenarios superarán la cifra de los cuatro millones.
Es fundamental adquirir y practicar hábitos de vida saludables para reducir la interacción de los factores de riesgo antes mencionados.
Actualmente en España, casi un tercio de las personas mayores de 70 años sufren pérdida de audición relacionada con la edad.
Recomendaciones
Hay un gran número de personas que ya tienen pérdida auditiva en relación a otros factores como la exposición al ruido, consumo de determinados antibióticos, enfermedades del oído, tabaquismo… a los que la edad sólo suma probabilidades de generar mayor y peor tipo de pérdida auditiva.
Debido a que la pérdida de audición es el principal factor de riesgo para desarrollar demencia, debemos intervenir para paliarla y así reducir el riesgo:
- Hacer comprobaciones auditivas tan pronto como seamos conscientes de que tenemos dificultad para entender o confundimos palabras durante una conversación.
- Aceptar la posibilidad de mejorar nuestra audición con el beneficio de los audífonos.